USA (NORD-OUEST)
WYOMING
"Like No Place On Earth "
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L'Etat du Wyoming avec ses 251 500 km², est le 8ème Etat par sa taille. Il a été fondé en 1890. Le drapeau comporte le dessin d'un bison. La population est estimée à presque 500 000 habitants. Sa capitale Cheyenne, se trouve au Sud-Est, à la limite du Colorado.  Haut
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YELLOWSTONE NATIONAL PARK Photos Yellowstone se trouve dans le coin Nord-Oest de l'Etat, à la limite du Montana (au Nord) et de l'Idaho (à l'Ouest). C'est le premier Parc National à avoir été créé aux USA puisqu'il date de 1872. Une porte en forme d'Arc de Triomphe marque son entrée principale. Il se trouve essentiellement dans le Wyoming (91%) mais déborde légèrement sur l'Idaho (1,4%) et surtout sur le Montana (7,6%). Il couvre une surface importante de près de 9 000 km² et son altitude varie d'environ 1 600 à 3 500 mètres. Il contient 4 lacs qui représentent, à peu près, 5% de la surface du parc. Trois d'entre eux sont relativement petits mais le Yellowstone Lake atteint, par endroit plusieurs dizaines de kilomètres que ce soit dans le sens Nord-Sud ou Est-Ouest. C'est près de celui-ci que se trouve le "Grant Village" du nom du fondateur de ce parc. Si 80% du parc est couvert de forêts où vivent de nombreux animaux (Ours, Loups, Oiseaux,...) une partie est d'origine volcanique avec près de 250 geysers et environ 10 000 manifestations thermiques. C'est dans ce parc que se trouve le plus grand cratère du monde qui se présente sous la forme d'une caldera de 75 km de long et 45 km de large. Autre particularité qui permet de le situer: le parc est traversé par le 45° de latitude. Mais les températures n'ont rien à voir avec celle de Bordeaux puisqu'il fait, en moyenne -12°C en Janvier et seulement 13°C en Juillet. Ce ne sont, bien sûr, que des moyennes et l'on à enregistré (à Madison) - 54° C en 1933 et (à Lamar) 37° en 1936. Pour visiter le parc, on dispose de près de 600 km de routes et de 2 000 de pistes. On peut, selon le temps dont on dispose parcourir la boucle du Nord (113 km), celle du Sud (155 km) ou faire la visite complète du Parc (229 km). Des hôtels et près de 300 campings permettent de séjourner sur place mais, pendant l'été, le Parc accueille, chaque mois, presque un million de visiteurs !
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GRAND TETON NATIONAL PARK Photo
Ce parc se trouve au Sud de Yellowstone. Il n'a été créé qu'en 1929, car la population locale trouvait que le gouvernement fédéral devenait trop envahissant dans la région. L'affaire se fit donc en plusieurs étapes: le parc de 1929 était beaucoup plus petit qu'il ne l'est aujourd'hui: il ne couvrait que la chaine de montagnes (Teton Range) et les huit lacs glaciaires à ses pieds. Mais deux évènements suivirent sa création: le lieu appelé Jackson Hole (à l'est) devint Monument National et Rockefeller offrit à l'état un terrain de plus de 140 km² qu'il possédait au Nord. C'est en réunissant ces trois morceaux que le Parc put atteindre sa forme actuelle en 1950. Le projet d'agrandissement de Yellowstone qui consistait à l'inclure dans celui-ci ne put aboutir mais seuls quelques kilomètres les séparent. Ce parc reste donc à part. En plus de ses animaux et de ses plantes, son intérêt vient de ses montagnes et de ses lacs. Le plus haut sommet est le Grand Teton (4198 m) mais dans cette chaîne de l'Ouest , longue de 65 km et large de 14,5), on trouve douze autres sommets qui dépassent les 3 600 mètres. En face, dans l'ancien Jackson Hole, la Mountain Valley s'étend sur 89 km de long et 21 de large à une altitude moyenne de plus de 2 000 mètres. Les lacs aussi sont nombreux et couvrent 10 340 hectares. Ils peuvent atteindre une profondeur de 134 mètres. Le climat de ce Parc est plus rigoureux avec des étés brûlants (34° C) et des hivers glacials (- 43° C) ce qui y rend la vie plus difficile.
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