NORD-EST
WHASHINGTON District of Columbia
"Justice For All"
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Le "District of Columbia" n'est pas un Etat mais plutôt une concession offerte par les 13 états fondateurs au gouvernement fédéral: quand le Congrés se réunit, la première fois, à New York, cela fit UN heureux et DOUZE mécontents. Quand il choisit de se fixer à Philadelphie, on ne fit que changer le nom de l'Etat "heureux" mais le résultat resta le même. C'est ainsi que naquit l'idée du "District of Columbia" qui a l'avantage d'être un terrain "neutre". Personne ne donnait ainsi l'impression de "tirer la couverture à soi". Mais les 13 Etats étaient fiers de leur Liberté, toute neuve et il n'était pas question de donner aux "Fédéraux" un territoire trop grand où une grenouille aurait pu essayer de se transformer en boeuf avec plus de succès que dans la fable de La Fontaine! Un président, oui, mais un Congrès à sa botte, jamais ! Telle était l'idée qui demeure encore: quand on pense que le Président Wilson qui fut, à la fin de la 1ère Guerre mondiale,, l'instigateur de la SDN (ancêtre de l'ONU) ne put jamais décider le Congrès à faire adhérer les USA à cette institution, celà donne une idée du fédéralisme à l'américaine (L'URSS était aussi, sur le papier du moins, un état fédéral). Bien sûr, aujourd'hui, le District of Columbia est trop petit (10 miles² soit moins de 26 km²) pour héberger toutes les structures fédérales que la modernité a créées mais, à l'époque, c'était suffisant.  Haut
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WHASHINGTON Photos C'est le 1er Décembre 1800 que le Gouvernement Fédéral quitta Philadelphie pour s'installer dans le District of Columbia, petite bande de terre le long du Potomac où l'on recensa, la même année 14 103 personnes. C'est un architecte Français, L'Enfant qui fut chargé d'en faire les plans. Plus tard, Andrew Ellicott prit la relève et, sans complexe, remplaça par son nom celui de L'enfant sur les plans. Le système du damier classique avait été adopté avec des rues en diagonales pour relier les principaux centres névralgiques. En fait les rues étaient aussi boueuses que larges et attiraient plus les moustiques que les humains qui préféraient continuer à vivre à Philadelphie quitte à faire le trajet quand c'était nécessaire. La ville fut prise et brûlée par les Anglais pendant la guerre de 1812 ce qui permit de remplacer le premier palais présidentiel par ce qui est l'actuelle maison Blanche et de revoir les plans des principaux édifices. Jusqu'à la Guerre de Secession la plupart des Américains considéraient plus ce district comme une "zone" (avec tout le coté péjoratif du terme) qu'une Capitale. C'est cette guerre qui les unit derrière le pouvoir fédéral qui fut plus respecté ensuite. Aujourd'hui, Le District of Columbia est plein mais l'esplanade que regarde Lincoln depuis son fauteuil situé à une extrémité, dans le Memorial Monument, est un lieu agréable de promenade. Au milieu, se trouve un immense obélisque creux dans lequel on peut monter ce qui offre une belle vue sur le District. On peut voir, dans le même coin, le Musée de l'Air dans lequel se trouve un avion relativement rare: le Messerschmit 262 qui fut le premier chasseur bimoteur à réaction. La Maison Blanche, en face de laquelle se trouve la cloche de la Liberté (qui déménagea de Philadelphie avec le gouvernement), vaut le détour et se visite (partiellement). On peut aussi visiter le Pentagone construit pendant la Seconde Guerre Mondiale. Le Marine de service qui sert de guide effectue toute la visite en marchant en arrière pour toujours faire face à son groupe de visiteurs ce qui constitue, en soi-même, une attraction !
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